Eleonora Ricci1, Gianpaolo Ronconi2, Sara Salini2, Paola Emilia Ferrara2, Fabio De-Giorgio1
1Istituto di Sanità Pubblica, sezione di Medicina Legale, Università Cattolica del S. Cuore di Roma, Italia. 2 Fondazione Policlinico Univer- sitario A. Gemelli IRCCS, Roma, Italia
Keywords: Ear swab, trauma, perforation, hearing loss, forensic science, complication, medical malpractice. Summary: A 65-year-old woman affected by chronic pruritus in both ears was referred by her family physician to a private laboratory to undergo an ear swab test for microbiological and cultural examination. During the procedure on the right side, the patient experienced sudden pain, immediately followed by auricular fullness and dizziness. The clinician performing the swab did not perform an otoscopy and did not administer any topical or general medications. A few days later, purulent discharge appeared. Follow-up showed tympanic membrane perforation and mixed severe hearing loss. Indications for ear swab tests are currently unclear, and complications deriving from this apparently simple procedure are seldom reported.
Aspetti medico legali di una inusuale complicanza del tampone auricolare: quando è davvero indicato?
Parole chiave: Tampone auricolare, trauma, perforazione, perdita dell’udito, scienze forensi, complicanza, malpractice medica.
Riassunto: Una donna di 65 anni affetta da prurito cronico auricolare bilaterale, è stata indirizzata dal proprio medico di famiglia presso un laboratorio privato al fine di eseguire un tampone auricolare per l’esame microbiologico e colturale. Durante l’esecuzione della procedura sull’orecchio destro, la paziente ha manifestato un improvviso dolore, seguito immediatamente da vertigini e senso di ovattamento auricolare. Il medico che ha eseguito il tampone non ha provveduto a sottoporre la paziente ad una otoscopia né ha somministrato alcuna terapia farmacologica, topica o sistemica. A distanza di pochi giorni dalla procedura, si è verificata la fuoriuscita di materiale purulento dall’orecchio destro. Al follow-up si è documentata una perforazione della membrana timpanica unitamente ad una ipoacusia mista di grave entità. Secondo gli Autori, il caso può risultare utile nella pratica clinica in quanto allo stato attuale le indicazioni per eseguire un tampone auricolare non sono chiare e raramente vengono segnalate complicanze derivanti da tale procedura, apparentemente di semplice e routinaria esecuzione.